Brød er hovedet på alting
Brød, i en eller anden form, har været en fast bestanddel af menneskets kost siden forhistorisk tid. Dens ældste form var simple usyrede fladbrød lavet af knuste rødder, frø og korn fra vilde planter, bagt på varme sten over et bål. Arkæologiske fund tyder på, at vores forfædre spiste disse fladbrød for over 30.000 år siden. Denne opdagelse blev sandsynligvis gjort ved et uheld - nogen spildte en primitiv gryderet på varme sten. Selv jæger-samlerkulturer nød fladbrød, om ikke andet fordi de var nemme at bruge i stedet for skeer eller endda tallerkener, og fordi de fik fede kødretter til at virke mindre tunge, når de blev spist med dem.
Da det kultiverede landbrug begyndte at udvikle sig i den mellemøstlige region, kendt som den frugtbare halvmåne, dukkede brød, ligesom vi kender det, op på oldtidens folks bord. Disse omfattede ikke kun usyrede fladbrød, men også gærbrød. Dette blev lavet ved hjælp af "vild" gær, som blev introduceret i surdejen fra luften. Dette var også højst sandsynligt et resultat af tilfældigheder - det blev opdaget, at gærede grødrester kunne bruges til at lave øl, og at det at blande dem i dej ville gøre den luftig. Rester af dej eller stykker af gammelt brød blandet med vand og sukker blev brugt som brødsurdej, ligesom man laver naturlig kvass i dag. Øl og druemost blandet med mel eller hvedeklid blev også brugt. I det antikke Grækenland og senere i Rom var intet måltid fuldendt uden brød. Faktisk stammer det slaviske ord "brød" fra de græske lerpotter "klibanos", der blev brugt til at bage dej. I det antikke Rom, hvor orden blev værdsat i alt, inklusive økonomien, ophørte hjemmebagning gradvist med at være en populær tidsfordriv. Bagere fremstod som et højt respekteret erhverv, og de begyndte at organisere sig i laug.
Med kristendommens fremkomst blev brød ikke blot en vigtig fødevare, tilgængelig selv for de fattige (nogle gange som næsten deres eneste føde), men fik også en hellig betydning. Brød blev "Kristi legeme". Det begyndte at blive behandlet med stor ærbødighed, og det blev betragtet som dårlig maner at smide selv gammelt brød væk. Gamalt brød blev brugt til at lave en suppe kaldet tyurya, hvor man udblødte stykker af den i vand, tilsatte løg og lidt vegetabilsk olie - dette var de fattiges eller dem, der strengt fastede, mad. Kvas, lavet af brødskorper, blev den mest elskede og udbredte husholdningsdrik og gav endda anledning til det ironiske udtryk "kvasspatriotisme".
I Rus', ligesom andre steder i verden, var hvedebrød det første, der blev bagt. Rug viste sig dog at være langt mere tilgivende, og høsten meget lettere. "Rug mætter alle tåberne, men hvede - så snart du flytter," som ordsproget lød. Rugbrød i landsbyer blev bagt i alle hjem efter de enkleste traditionelle opskrifter, mens byhvebrød og indviklede kager kun dukkede op på bordet på helligdage. Fyldte tærter dukkede i øvrigt også først op som en slags brød, eller mere præcist som hovedret og tilhørende brød, tilberedt sammen.
Nu om dage kan brød købes i enhver butik, men ligesom med enhver industriel tilberedt mad er respekten og tilliden til det aftaget. Flere og flere mennesker bager selv frisk, naturligt brød og køber moderne brødmaskiner. Men i virkeligheden er det ret nemt at bage brød næsten som man ville bage i en landsby i en almindelig ovn. Du behøver ikke engang at bekymre dig om en kompliceret traditionel surdejsstarter, som kræver pleje næsten som et kæledyr, beskyttelse og fodring (selvom nogle mennesker nyder sådanne eksperimenter). En meget enklere løsning er at bruge instant tørgær, som giver dig mulighed for at bage selv komplekse brød som italiensk ciabatta eller fransk baguette hurtigt og nemt.
De, der nyder brød med smagsstoffer som hvidløg eller løg, kan nemt forkæle sig selv med den slags bagværk uden at skulle til bageren og betale for meget for andres arbejde og smarte skilte. Det er endnu nemmere at sørge for det friskeste brød til dine yndlingssandwiches. Du kan endda lave dit eget uden gær, kun ved at bruge bagepulver.
Selvom hungersnød er fortid, føles det stadig upassende at smide gammelt brød, et produkt af mange menneskers arbejde, væk. Hvis et brød ikke er muggent, men blot tørt, kan det nemt få et nyt liv. Og det gælder ikke kun sprøde croutoner med ost og hvidløg til øl, men også hjemmelavet pizza med pølse eller tomater, den amerikanske version af Charlotte (strata), lækre pandekager med hytteost til morgenmad og endda en rigtig vaniljecremetærte, som ikke engang kræver bagning, da pressede rasp fungerer som base.
Det er umuligt at liste alt, hvad man kan spise med brød, eller alt, hvad man kan lave af det. Det er jo ikke uden grund, at man siger: "Brød er hovedet på alting!"
